Libri e arte #1: Visitiamo insieme il Museo Guggenheim di Bilbao

Origin è il quinto capitolo della serie di Dan Brown con protagonista il professor Robert Langdon.

Come già sappiamo dai precedenti romanzi, Dan Brown è un grande esponente del genere action-thriller, in cui il protagonista deve risolvere una serie di misteri, raccogliere indizi e decifrare simboli per arrivare alla soluzione del caso. Nei romanzi di Dan Brown, tutto ciò si mescola spesso all’arte e alla letteratura: troviamo, infatti, riferimenti a Dante Alighieri in Inferno o a Leonardo nel suo più famoso bestseller Il codice Da Vinci. 

Anche in Origin non mancano questi riferimenti artistici e culturali, complice anche il fatto che il romanzo è ambientato in Spagna, culla di un immenso patrimonio di opere e monumenti.

Gli eventi fondamentali si svolgono inizialmente a Bilbao, sede del famosissimo museo Guggenheim, per poi spostarsi a Barcellona, tavolo da lavoro del noto architetto Antoni Gaudí. Inoltre, si fa riferimento ad alcuni luoghi nevralgici di Madrid, essendo coinvolta anche la famiglia reale spagnola, e di Budapest, sede di uno degli omicidi di questo romanzo.

Oggi andiamo proprio alla scoperta di alcune opere che incontriamo grazie alle avventure di Robert Langdon in questo libro, in particolare ci concentriamo sul Museo Guggenheim.

Il romanzo si apre con una sensazionale scoperta fatta dal futurologo Edmond Kirsch, allievo di Langdon molti anni prima. Kirsch scopre la risposta alle due domande che l’uomo si è sempre posto: “Da dove veniamo? Dove andiamo?” e la sua scoperta mina le basi di tutte le religioni del mondo. Per la sua presentazione pubblica, Kirsch sceglie come location l’avveniristico museo Guggenheim di Bilbao, dove invita i più illustri e influenti personaggi sociali, compreso il professor Langdon. Prima dell’annuncio, gli ospiti hanno l’opportunità di fare una visita guidata personalizzata tra le opere del museo e anche noi possiamo fare un piccolo tour virtuale seguendo Langdon e la sua guida Winston.

Il Guggenheim di Bilbao è un museo di arte contemporanea progettato dall’architetto Gehry ed inaugurato nel 1997.

All'ingresso del museo, la prima opera che Robert vede è Puppy, l’enorme cane fatto di acciaio, legno e terreno e ricoperto interamente di fiori. Realizzato dall'artista statunitense Jeff Koons, Puppy è un West Highland White Terrier alto circa tredici metri, è realizzato con 70.000 fiori e ha un sistema di irrigazione interno. Nasce nel 1992, prima dell’apertura del museo, ma, dopo l’inaugurazione, viene qui posto in maniera definitiva.

Ancora all'esterno, Langdon si trova ad osservare Maman, opera della scultrice franco-americana Louise Bourgeois. Si tratta di un ragno gigante realizzato nel 1999, alto quasi una decina di metri, e completo anche della sacca delle uova. Da una parte, l’opera è legata al ricordo della madre dell’artista (da qui il titolo Maman): la madre era, infatti, una tessitrice (proprio come i ragni) ed anche una figura positiva e difensiva, così come i ragni sono animali utili e protettivi contro le zanzare portatrici di malattie. Dall'altra parte, sul piano della simbologia rappresenta invece la superbia richiamando il mito di Aracne. Il mito racconta dell’abile tessitrice che ripeteva di essere migliore della dea Atena, protettrice delle arti: quest’ultima decise di sfidarla, ma Aracne le dava filo da torcere e perciò fu trasformata in ragno e costretta a tessere per tutta la vita a causa della sua spavalderia.

Sempre all'esterno, Robert si imbatte in un banco di nebbia, riuscendo a capire solo in un secondo momento che si tratta della strana installazione della giapponese Fujiko Nakaya dal titolo Fog che nasce grazie alla comparsa, in maniera artificiale, della nebbia su un ponte attraverso un sistema di tubature. È stata realizzata nel 1998, installata in modo permanente in una piscina esterna del museo ed il titolo – oltre che indicare la nebbia in lingua inglese – è anche un omaggio all'architetto che realizzò il Guggenheim di Bilbao, Frank O. Gehry.

Varcata la soglia del museo e guidato dalla voce di Winston nelle sue cuffiette, Langdon osserva alcune delle opere esposte all'interno.

Una delle più suggestive è Installation for Bilbao, della statunitense Jenny Holzer. L’artista, attraverso le sue opere realizzate grazie all'impiego della tecnologia, ha sempre avuto un forte impegno sociale e, nel caso di Bilbao, decide di sensibilizzare i visitatori sull'AIDS: nel 1997 realizza, dunque, nove strisce a led verticali sulle quali scorrono delle frasi come “I say your name” o “I save your clothes” in tre diverse lingue (basco, spagnolo e inglese).

Altre installazioni particolari che incontriamo seguendo Langdon sono quelle di Richard Serra, famoso scultore statunitense conosciuto soprattutto per le sue opere d’arte realizzate attraverso fogli di metallo. Le sue opere, infatti, incoraggiano il visitatore a girarvi intorno, entrarvi dentro o attraversarle. Snake, per esempio, realizzato per l’inaugurazione del museo, consiste in tre nastri d’acciaio: giocando con lo spazio negativo, i tre enormi nastri sinuosi creano l’illusione che si tratti di due serpenti in movimento. Torqued spiral fa parte delle opere più recenti dell’artista e fa

apparire il duro metallo come se fosse morbido e malleabile. Quest’opera (o serie di opere) in particolare invita i visitatori a girarvi intorno o entrarvi dentro, permettendo di osservarla da differenti punti di vista e dando l’apparenza di uno spazio in movimento (lo stesso Langdon vi entrerà su invito di Winston).

Un’altra installazione piuttosto curiosa è quella dell’artista cinese Cai Guo-Qiang dal titolo Head on. Quest’opera è stata realizzata nel 2006 per il Guggenheim di Berlino (ignoro il perché si trovi nel romanzo di Brown a Bilbao, forse in prestito in occasione di un’esposizione temporanea sull'artista). Qui vediamo 99 lupi che corrono tutti nella stessa direzione, seguendo probabilmente il capobranco. Questo, però, finisce con lo schiantarsi contro una parete in vetro e gli altri, seguendolo ciecamente, faranno la stessa fine. L’opera è un’allegoria della condizione umana, simboleggiando principalmente la passività degli individui che seguono pensieri e ideologie senza neanche porsi prima delle domande. Seguire passivamente la massa non è un corretto stile di vita, si rischia, infatti, di sbattere contro degli ostacoli imprevisti e non saperli aggirare : questo è ciò che vuole trasmettere l’artista.

Infine, incontriamo di nuovo Louise Bourgeois quando Robert e Ambra devono fuggire dopo l’assassinio di Kirsch. I due, infatti, attraversano una sala in cui sono esposte le opere dell’artista già citata dal titolo Cells. Langdon non ha il tempo di soffermarsi ad analizzarle, ma noi lo faremo. Si tratta di una serie di spazi architettonici (60 in totale e 28 quelli esposti a Bilbao) realizzati nel corso di circa vent'anni e che rappresentano diversi microcosmi: ciascuno di essi ha una sorta di recinto che separa l’interno del microcosmo in questione dall'esterno dell’opera. Ciascuna “stanza” è realizzata con differenti materiali (legno, vetro, marmo) e contiene vari oggetti (specchi, mobili, vestiti). Ogni cella rappresenta, infatti, una paura o un dolore: dolore emotivo o psicologico, paura del buio o di non essere accettati. Chi le osserva dovrà mettere in gioco sé stesso per comprendere e affrontare le paure riprodotte.

Il tour virtuale insieme a Robert termina qui, ma il Guggenheim di Bilbao conserva molte altre opere che vi invito a scoprire online dal sito oppure, perché no, facendo un bel viaggetto e una visita di persona ad uno dei musei di arte moderna e contemporanea più famosi al mondo.

Recensione #2: Robert Langdon tra avventura, complotti e arte in Origin

Chiunque tu sia. In qualunque cosa tu creda. Tutto sta per cambiare.

Trama

Robert Langdon, professore di simbologia e iconologia religiosa a Harvard, è stato invitato all'avveniristico museo Guggenheim di Bilbao per assistere a un evento unico: la rivelazione che cambierà per sempre la storia dell’umanità e rimetterà in discussione dogmi e principi dati ormai come acquisiti, aprendo la via a un futuro tanto imminente quanto inimmaginabile. Protagonista della serata è Edmond Kirsch, quarantenne miliardario e futurologo, famoso in tutto il mondo per le sbalorditive invenzioni high-tech, le audaci previsioni e l’ateismo corrosivo. Kirsch, che è stato uno dei primi studenti di Langdon e ha con lui un’amicizia ormai ventennale, sta per svelare una stupefacente scoperta che risponderà alle due fondamentali domande: da dove veniamo? E, soprattutto, dove andiamo?

Mentre Langdon e centinaia di altri ospiti sono ipnotizzati dall’eclatante e spregiudicata presentazione del futurologo, all’improvviso la serata sfocia nel caos. La preziosa scoperta di Kirsch, prima ancora di essere rivelata, rischia di andare perduta per sempre. Scosso e incalzato da una minaccia incombente, Langdon è costretto a un disperato tentativo di fuga da Bilbao con Ambra Vidal, l’affascinante direttrice del museo che ha collaborato con Kirsch alla preparazione del provocatorio evento. In gioco non ci sono solo le loro vite, ma anche l’inestimabile patrimonio di conoscenza a cui il futurologo ha dedicato tutte le sue energie, ora sull’orlo di un oblio irreversibile.

Percorrendo i corridoi più oscuri della storia e della religione, tra forze occulte, crimini mai sepolti e fanatismi incontrollabili, Langdon e Vidal devono sfuggire a un nemico letale il cui onnisciente potere pare emanare dal Palazzo reale di Spagna, e che non si fermerà davanti a nulla pur di ridurre al silenzio Edmond Kirsch. In una corsa mozzafiato contro il tempo, i due protagonisti decifrano gli indizi che li porteranno faccia a faccia con la scioccante scoperta di Kirsch… e con la sconvolgente verità che da sempre ci sfugge.

Ho deciso di riportare la trama che trovate nell'edizione cartacea edita da Mondadori, per evitare di incappare in possibili spoiler, magari inconsapevolmente.

Recensione

Origin era una delle uscite editoriali che più attendevo in questo 2017, inutile, quindi, dirvi quanto alte fossero le mie aspettative nei confronti di questo romanzo. Vi anticipo che, a mio parere, è un romanzo più che valido, in linea con lo stile che ormai conosciamo di Dan Brown, capace di tenere il lettore incollato alle pagine e di farlo appassionare a vicende, fatti e intrighi.

Diversi sono, però, i punti a sfavore, che fanno di questo libro di certo non il migliore della carriera di Dan Brown (ai livelli de Il codice Da Vinci, Angeli e demoni o Inferno, per intenderci).

Una prima delusione è stata la scoperta dei pochissimi enigmi da decifrare. A conti fatti, ne possiamo trovare soltanto due che possono essere definiti tali: la password di quarantasette lettere di Edmond Kirsch, corrispondente ad un verso di una poesia e che serve per lanciare il video della sua presentazione; il luogo in cui si trova Winston, personaggio chiave dell’intera vicenda e aiutante di Langdon e della sua compagna d’avventure Ambra. Sono due enigmi importanti, non c’è dubbio. Sono soltanto due, però, e occupano quasi interamente il romanzo. Siamo ben lontani, dunque, dalle avventure de Il codice Da Vinci o Angeli e demoni, dove vediamo Langdon che risolve un enigma che lo porterà a trovare un altro indizio da decifrare e così via fino alla fine dell’avventura. In questo romanzo prevale molto di più l’azione e l’adrenalina, messa in circolo dal timore per le vite dei due protagonisti, dalla minaccia incarnata da colui che si fa chiamare il Reggente e dagli strani complotti che sembrano coinvolgere un importante vescovo spagnolo e perfino la famiglia reale di Spagna.

La seconda delusione, invece, riguarda la rivelazione della sensazionale scoperta di Kirsch. Sono stata letteralmente incollata a più di 400 pagine, rosa dalla curiosità di sapere di cosa si trattasse. Infine, si è rivelata essere per metà quasi priva di fondamento (la scoperta che risponde alla domanda “Da dove veniamo?”) e per metà piuttosto banale e magari scontata (la risposta alla domanda “Dove andiamo?”). Ovviamente, non mi aspettavo la rivelazione del secolo o una verità universalmente riconosciuta, ma pensavo di trovare almeno una teoria valida tanto quanto il segreto nascosto ne Il codice Da Vinci (che non vi riporto, per evitare di fare spoiler per coloro che non lo avessero ancora letto).

Nonostante queste due grandi delusioni, però, è assolutamente un libro che consiglierei agli appassionati del genere, anche perché vi ritroviamo alcune costanti che ci hanno fatto già apprezzare i precedenti romanzi di Dan Brown.

Scopriamo anche qui una consistente presenza di opere d’arte, anche se non serviranno per lo sviluppo della vicenda. Ho apprezzato molto la parte iniziale in cui ci ritroviamo a visitare il Guggenheim di Bilbao insieme a Robert Langdon e alla sua guida, due personalità davvero interessanti che portano avanti un dialogo e un confronto di opinioni che stimolano moltissimo le riflessioni del lettore. Tra l’altro, Langdon si trova qui a confrontarsi con degli ambiti artistici lontani dai suoi interessi e dai suoi campi di studio: appassionato di arte più classica, Langdon si trova a visitare un museo di arte contemporanea come il Guggenheim di Bilbao e ad approfondire lo stile particolare di Gaudí che caratterizza la bellissima città di Barcellona.

Particolarmente intriganti sono le vicende che riguardano i complotti. In questo caso ci troviamo di fronte a degli intrighi che riguardano nientemeno che la famiglia reale spagnola, in maniera diretta il re ed il principe ereditario. Infine, in ogni libro di Dan Brown sono sempre venuta a conoscenza di una realtà di cui non avevo mai sentito parlare prima e che mi fa piacere scoprire, nonostante si tratti di questioni con scarsi fondamenti razionali. In questo romanzo ho scoperto l’esistenza della fede palmariana, di dubbia solidità ma realmente esistente.

Gli elementi negativi di questo romanzo gli fanno perdere un cuoricino nella mia personale valutazione, ma gli altri quattro li merita davvero.

Novità #1 e Approfondimenti #2: Origin, il nuovo romanzo di Dan Brown; ripercorriamo le avventure di Robert Langdon

È in arrivo in libreria il nuovo e attesissimo (almeno per me!) capitolo delle avventure di Robert Langdon. Origin è in uscita il 3 ottobre in Italia, in contemporanea con Usa, Gran Bretagna, Canada, Spagna e altri paesi. Il romanzo è interamente ambientato in Spagna (Madrid, Barcellona, Siviglia, Bilbao) e vi troveremo gli elementi tipici dello stile di Dan Brown: codici, simboli, religione, scienza, storia, arte e architettura. Robert Langdon si troverà davanti ai due interrogativi che ogni uomo si pone: Da dove veniamo? Dove andiamo?

Robert Langdon, professore di Simbologia e Iconologia delle Religioni ad Harvard, partecipa alla presentazione di una scoperta che «cambierà per sempre il volto della scienza» al Museo Guggenheim di Bilbao. L’ospite è Edmond Kirsch, ex studente di Langdon a Harvard e famoso per le sue invenzioni ipertecnologiche: sta per svelare una scoperta che risponderà finalmente alle due domande sull'esistenza dell’umanità. La serata sfocia nel caos e Langdon è costretto a tentare una fuga da Bilbao. Con lui c’è Ambra Vidal, la direttrice del museo. Si recano, quindi, a Barcellona per trovare la password che sbloccherà il segreto di Kirsch e dovranno anche combattere un nemico pronto a tutto pur di mettere a tacere l’inventore. In un viaggio attraverso l’arte e la simbologia, Langdon e Vidal sveleranno la scoperta di Kirsch e una verità che è sempre stata tenuta nascosta al genere umano.

In attesa dell’imminente arrivo di questo nuovo capitolo, ripercorriamo insieme le avventure precedenti del professore di Harvard più famoso al mondo. È il personaggio che ha reso celebre Dan Brown, nato il 22 giugno 1964, lo scrittore statunitense di romanzi thriller tra gli autori di maggior successo, con più di 200 milioni di copie vendute.

La serie che vede protagonista Robert Langdon si apre con Angeli e demoni, pubblicato nel 2000 e tradotto in Italia nel 2004. In questo primo capitolo conosciamo il professor Langdon, chiamato al CERN di Ginevra per esaminare il cadavere del ricercatore Leonardo Vetra marchiato a fuoco con il simbolo degli Illuminati. Gli assassini hanno rubato dal centro svizzero una micidiale arma sperimentale e Langdon si troverà ad indagare tra arte, storia e simbologia, cercando di evitare che le vittime, marchiate a fuoco ed esposte per le strade di Roma, aumentino sempre di più.

Il secondo capitolo è Il codice Da Vinci, scritto nel 2003 e tradotto in Italia l’anno successivo; l’opera più celebre di Dan Brown con più di 80 milioni di copie vendute. Il libro si apre con l’omicidio del curatore del Louvre, Jacques Saunière, per mano di un monaco dell’Opus Dei. Langdon si ritrova coinvolto e indagato perché ritenuto colpevole dell’omicidio. Verrà affiancato ed aiutato dalla nipote del curatore, Sophie Neveu, e anche da uno studioso di storia, sir Leigh Teabing: dovrà, infatti, ripercorrere il percorso del Santo Graal attraverso indizi ed enigmi nascosti nelle opere d’arte. Questo percorso si incrocia con quello di un’antica società segreta chiamata il Priorato di Sion che nasconde un inconcepibile segreto, il quale potrebbe compromettere i fondamenti stessi del Cristianesimo, se venisse rivelato.

Il terzo libro della serie è Il simbolo perduto, pubblicato nel 2009 in contemporanea in molti paesi del mondo. Quest’avventura si svolge nell'arco di sole 12 ore e vede Robert Langdon muoversi nella città statunitense di Washington. Il professore, questa volta, avrà a che fare con la Massoneria e con il ruolo da essa svolta nella storia degli Stati Uniti d’America fin dalla loro fondazione. Robert sarà affiancato da Katherine Solomon, una grande esperta di Noetica (lo studio delle correlazioni dell’universo della mente che vuole riportare in primo piano il cosiddetto “sesto senso”) e dovranno decifrare insieme i numerosi simboli massonici disseminati per la città di Washington (dal Campidoglio, all'Obelisco, alla Casa Bianca). Sveleranno il mistero che sarebbe all'origine dell’indipendenza americana? Troveranno il “Simbolo perduto” codificato in un antico documento, che sarebbe in grado di evocare un enorme potere?

Quarto e penultimo capitolo, finora, è Inferno, pubblicato nel 2013 in contemporanea mondiale (o quasi). In questo romanzo ci troviamo a seguire Robert Langdon mentre tenta di decifrare degli enigmi basati sull’Inferno dantesco, dopo essersi risvegliato in una camera d’ospedale di Firenze, senza memoria di ciò che è accaduto negli ultimi giorni. Molti personaggi sono sulle sue tracce, alcuni attentano anche alla sua vita. Aiutato dalla dottoressa Sienna Brooks, dovrà scappare per restare vivo, ma anche per svelare il mistero che lo circonda: dall'arte e la letteratura disseminate di indizi e simboli, ai virus letali che minacciano di distruggere l’umanità intera.

Il quinto capitolo è atteso nei prossimi giorni. Quanti, come me, sono curiosi di scoprire come si svolgerà la nuova avventura del professor Langdon e quali opere d’arte saranno questa volta coinvolte?